Главный город церемониального графства Северный Йоркшир расположен при впадении реки Фос в реку Уз. Под влиянием Гольфстрима здесь формируется мягкий климат с теплыми зимами и прохладными летними месяцами. Средняя температура января: +3,4°С; средняя июльская температура: +16°С. Преобладают западные ветры. Зимой нередки туманы и морозы. С декабря по апрель случаются снегопады, и хотя они не приводят к образованию устойчивого снежного покрова, но бывают весьма обильными.
Йорк - традиционная столица севера Англии. Город возник когда IX легион римлян покорил племя бригантов и соорудил деревянную крепость на плоской возвышенности над рекой Уза. Римляне назвали её Эборакум и сделали столицей своей провинции Нижняя Британия. Когда в VI веке англы вытеснили римлян, поселение стало столицей уже королевства англосаксов Нортумбрия. Викинги, захватившие город в 866 году, переименовали его в Йорвик. При новых правителях город стал крупным речным портом в интенсивной системе торговли купцов-викингов. Последний правитель независимого Йорвика, Эйрик Кровавая Секира был изгнан англо-саксонским королём Эдредом в ходе борьбы за объединение Англии. В память об этом периоде сегодня в городе работает Музей викингов. В 10 веке был введён титул герцога Йоркского. Сегодня его обладателем становится второй сын короля или королевы, в настоящее время это принц Эндрю.
Битва при Стэмфорд-Бридж, в которой англосаксонские войска под командованием Гарольда II наголову разбили норвежскую армию, произошла в 1066 году в 13 км от Йорка. Три недели спустя Гарольд II, последний из англосаксонских королей Англии, пал в битве с норманнами при Гастингсе. Вскоре город получил своё современное имя, первое упоминание которого относится к XIII веку. Йорк начал процветать благодаря своему положению в самом центре торговой сети. Он стал ганзейским портом: йоркские купцы импортировали ткани, воск, бумагу и овес из Нидерландов, а также экспортировали зерно в Гасконь, и зерно и шерсть в Нидерланды.
Позднее средневековье в истории Йорка было эпохой процветания: с тех пор уцелели двадцать приходских церквей, городская стена, опоясывающая буквально весь центр Йорка, и множество других памятников архитектуры. Тогда особой популярностью пользовались "Йоркские мистерии" (York Mystery Plays) – театрализованные постановки в праздник Тела Господня (Corpus Christi) по библейским сюжетам. В этих постановках принимали участие члены городских ремесленных гильдий.
Город стал родиной Йоркской королевской династии, ветви Плантагенетов, пришедшей к власти в Англии в ходе войны Алой и Белой розы и правившей с 1461 по 1485 год. Эмблемой Йорков была белая роза. Когда на престол взошел Яков I, Йорк постепенно превратился в дворянскую столицу северных графств.
В 1642 году, после окончательного разрыва Карла I с Парламентом, королевский двор в течение шести месяцев располагался в Йорке, город стал цитаделью роялистов, сюда же был перенесен королевский монетный двор. В послевоенные годы объемы торговли и ремесленного производства сокращались, но при этом неуклонно росла социальная и культурная значимость Йорка для состоятельных жителей северных регионов Англии. Популярными местами массового досуга горожан стали кофейни и новый ипподром. В 1744 году был основан Королевский театр.
В XIX веке Йорк стал крупным железнодорожным узлом, а в 1889 году получил статус города-графства. В XIX веке здесь работали фабрики стеклянных и железных изделий, ковров, обоев и предметов роскоши, шла оживленная торговля углем, хлебная биржа. Но более всего Йорк обязан своим процветанием сосредоточению в нём в XIX веке дворянства северной Англии.
Сегодня в Йорке живёт около 195 400 жителей. Что интересно - специалисты с высшим образованием составляют 45,5% населения трудоспособного возраста. Но средняя величина доходов жителя Йорка 473 фунта в неделю - ниже, чем в среднем по Великобритании. Самое известное из зданий — Йоркский романско-готический собор (York Minster), построенный в XIII и XIV веках. "Минстером" называют церковь, созданную в англосаксонской период в качестве миссионерского храма. Йорк окружён старинными стенами XIV века с 10 воротами, из которых несколько - замечательной архитектуры. Стоит отметить замок 13 века, дворец лорд - мэра с ионическими колоннами, королевский театр, замковый музей, национальный железнодорожный музей, аббатство Сент-Мери 13 века и кварталы средневековых домов, известные под названием Шамблес , возникшие в15 -16 веках. В фахверковых домах по обеим сторонам улиц располагались лавки мясников. С тех пор на фасадах некоторых зданий сохранились полки и крючья, использовавшиеся для демонстрации товаров. Сейчас большую часть этих домов занимают сувенирные магазины.
Развлечения в Йорке разнообразные и запоминающиеся: вечеринки - как при викингах, пьесы - как при Тюдорах, прогулки - как при георгианцах. Тотализатор на йоркском ипподроме, речные прогулки и спортивные соревнования на реке Уза. Город ежегодно посещает более 3 миллионов туристов. Как здесь шутливо говорят, нет места внутри городских стен, где можно стоять и не видеть, по крайней мере, один паб и одну церковь. Но не только развлечениями и туризмом жив город. Он известен своими шоколадными фабриками, а Йоркский университет по данным Дэйли Телеграф – второй в рейтинге высших учебных заведений Англии! В конце 1990-х по соседству с университетом был построен технопарк National Science City, в котором расположились отделения компаний, работающих в сфере информационных и биотехнологий.
